Kuopio – błękitna perła Finlandii
Atmosfera zbliżających się świąt Bożego Narodzenia przenosi nas myślami do kraju św. Mikołaja – Finlandii. To właśnie tam znajduje się jedno z naszych partnerskich miast – Kuopio.
Kuopio leży w środkowo-wschodniej Finlandii w regionie Sawonia Północna. Za oficjalną datę założenia miasta uznaje się 17 listopada 1775 r. za sprawą decyzji króla Gustawa III o ustanowieniu Kuopio stolicą prowincji. Położone jest nad bardzo malowniczym jeziorem Kallavesi (jedną czwartą powierzchni miejscowości stanowią właśnie zbiorniki wodne, a połowę lasy). Miasto zamieszkuje ok. 120 tys., czyli niewiele niż Opole.
Obecnie Kuopio jest znane w Finlandii jako ważny ośrodek edukacji, nauki i szkolnictwa wyższego. Miasto rozwija się prężnie, stale przyciągając nowe przedsiębiorstwa, a także przykładając dużą wagę do inwestycji w różnego rodzaju infrastrukturę, co ma na celu zapewnienie mieszkańcom wysokiej jakości życia. Te działania procentują np. dodatnim przyrostem naturalnym w mieście.
Symbolem miasta jest wzgórze Puijo, na którym znajduje się charakterystyczna wieża widokowa, m.in. na kompleks skoczni narciarskich. To tutaj sukcesy odnosili m.in. Adam Małysz i Kamil Stoch. Co ciekawe, parę lat temu wśród radnych miejskich w Kuopio rozgorzała dyskusja na temat zburzenia skoczni ze względu na wysokie koszty utrzymania. Ostatecznie odstąpiono od tego pomysłu, choć nie da się ukryć, że aby obiekt odzyskał dawną renomę konieczna będzie jego modernizacja.
Miasto, z racji swojego pięknego położenia na Pojezierzu Fińskim jest jednym z głównych miejsc rekreacyjnych mieszkańców kraju. W okolicy znajduje się wiele szlaków pieszych, latem można żeglować po okolicznych jeziorach, łowić ryby czy po prostu relaksować wśród malowniczych widoków.
Dużo ciekawych propozycji znajdą tutaj dla siebie miłośnicy kultury. Do najważniejszych należy popularny festiwal tańca oraz ANTI – Festiwal Sztuki Współczesnej. Warto wspomnieć o unikalnym Fińskim Muzeum Sakralnej Sztuki Prawosławnej z wyjątkową wystawą ikon oraz skansenie usytuowanym w samym centrum miasta wraz z piękną XVIII w. zabudową.
Kuopio jest znakomicie skomunikowane. Przez miasto przebiega droga krajowa nr 5 (część trasy europejskiej nr E63). Do centrum można również dotrzeć pociągiem. W pobliżu Kuopio znajduje się port lotniczy, do którego dojazd samochodem z centrum miasta zajmuje zaledwie 15 minut. Codziennie na trasie Kuopio – Helsinki kursuje kilka samolotów, a przelot między tymi miastami trwa ok. godzinę.
Obecnie Kuopio ma 15 zagranicznych miast partnerskich. Wśród nich jest Opole jako jedyne z Polski. Do podpisania oficjalnej umowy o współpracy doszło 7 lutego 1980 r. Ówcześni sygnatariusze z Opola mieli na względzie przede wszystkim nawiązanie kontaktów i zaczerpnięcie dobrych praktyk stosowanych w fińskim systemie edukacji, który od wielu lat uchodzi za jeden z najlepszych na świecie.
W ostatnich latach udało się z powodzeniem zrealizować kilka wspólnych ciekawych pomysłów. Kuopio i jego przedstawiciele uczestniczyli w Opolu we wrześniu 2017 r. w projekcie „Solidarni w partnerstwie” dofinansowywanym z programu „Europa dla obywateli”. Przedstawiciele Kuopio zaprezentowali m.in. funkcjonowanie budżetu obywatelskiego w swoim mieście oraz współpracę z organizacjami pozarządowymi. Goście z Finlandii wzięli także udział w historycznej paradzie z okazji 800-lecia Opola oraz w spotkaniach z dyrektorami miejskich instytucjach kultury.
W październiku ubiegłego roku we współpracy z naszym fińskim partnerem zorganizowaliśmy wizytę studyjną grupy opolskich nauczycieli w Kuopio, podczas której mieli oni okazję bliżej zapoznać się z systemem edukacji oraz dobrymi praktykami stosowanymi w tej dziedzinie w samym Kuopio.
Artykuł ukazał się w grudniowym numerze magazynu “Opole i kropka”.
