Dwa lata temu odszedł pierwszy polski indywidualny mistrz świata na żużlu opolanin Jerzy Szczakiel
Jerzy Szczakiel zmarł w nocy z 31 sierpnia na 1 września po długiej chorobie. Popularny w Opolu a później w kraju i na świecie „Eda” był mieszkańcem Grudzic i całą sportową karierę spędził w Kolejarzu Opole.
– Było dużo propozycji, ale pochodziłem z Opola i nie lubiłem stąd wyjeżdżać – przyznawał w jednym z wywiadów. – Najbliżej transferu byłem tuż po sezonie 1973, kiedy mocno kusiły mnie władze Stali Rzeszów, gdzie miałem jeździć na żużlu i studiować. Nawet wyjechałem do Rzeszowa i tydzień mieszkałem w specjalnie przygotowanym dla mnie lokum. Kto wie, czy nie zostałbym tam na stałe, gdyby nie fakt, że znów musiałbym przeżywać generalny remont. Nie chciało mi się znowu tego robić, bo przecież kilka miesięcy wcześniej skończyłem budować dom w Opolu. Podziękowałem więc działaczom z Rzeszowa i wróciłem do siebie – mówił Pan Jerzy.
Urodził się 28 stycznia 1949 roku w Grudzicach. Był absolwentem Zespołu Szkół Mechanicznych w Opolu. Karierę żużlową rozpoczął w 1967 w Kolejarzu Opole i szybko zaczął odnosić sukcesy: w 1969 wygrał Turniej o Srebrny Kask, zadebiutował w finale indywidualnych mistrzostw Polski w 1969 w Rybniku, który zakończył na 5. miejscu oraz wygrał z Kolejarzem Opole II ligę i awansował do I ligi, a sezon później zajął z drużyną 3. miejsce w I lidze.
Światową sławę przyniosły mu starty na Mistrzostwach Świata. 11 lipca 1971 w Rybniku wraz z Andrzejem Wyględą zdobył Mistrzostwo Świata Par a 2 września 1973 na Stadionie Śląskim w Chorzowie odniósł swój największy sukces w karierze zwyciężając w finale Indywidualnych Mistrzostw Świata.
Legendarny żużlowiec Kolejarza Opole Jerzy Szczakiel zmarł w wieku 71 lat.
