Opole uczciło działaczy spod znaku Rodła
Opole obchodziło dzisiaj 102. rocznicę powstania I Dzielnicy Związku Polaków w Niemczech, która przypada 18 lutego. Uroczystości rozpoczęły się o godzinie 12.00 mszą św. w intencji działaczy spod znaku Rodła w Kościele oo. Franciszkanów w Opolu. O godz. 13.00 zaplanowano ciąg dalszy pod Pomnikiem Bojownikom o Polskość Śląska Opolskiego na Placu Wolności w Opolu, natomiast o 13.45 spotkanie okolicznościowe w sali im. Karola Musioła w opolskim ratuszu.
Dzielnica I Związku Polaków w Niemczech została powołana 18 lutego 1923 roku. w Bytomiu w hotelu Lomnitz. Pierwszym jej prezesem został Kazimierz Malczewski. Po nim, w latach 1926-1930 funkcję tę sprawował ks. Czesław Klimas, w latach 1930-1935 ks. Karol Koziołek oraz od 1936 roku do wybuchu wojny Franciszek Myśliwiec. Wiceprezesem przez cały okres istnienia Dzielnicy był Arka Bożek.
Siedziba Dzielnicy I Związku Polaków w Niemczech znajdowała się początkowo w Banku Rolników. W 1930 roku władze Dzielnicy przeniosły się do budynku, gdzie na parterze mieściła się Gospoda Polska (dzisiejsza ul. Książąt Opolskich). Obiekt ten w 1933 roku został zakupiony przez Bank Słowiański z Berlina i otwarto w nim Dom Polski, w którym odbywały się spotkania, akademie i uroczystości. W roku 1932, w 10-lecie działalności organizacji, Związek przyjął Rodło jako symbol łączności Polaków z narodem. Rodło to biały znak graficzny, odzwierciedlający bieg Wisły z zaznaczonym Krakowem, na czerwonym tle. Autorką grafiki była artystka Janina Kłopocka. Nazwę, która była kombinacją dwóch słów: ROdzina oraz goDŁO, zaproponował Jan Osmańczyk.
Sam Związek Polaków w Niemczech powstał 27 sierpnia 1922 roku i istniał do wybuchu II wojny światowej. Jak wskazują archiwalne dokumenty w 1924 roku liczył około 32 tys. członków. 6 marca 1938 r., wobec trwającej nagonki na Polaków mieszkających w Niemczech, zwołano I Kongres Polaków w Niemczech, w którym wzięło udział ok 5 tys. delegatów. Podczas kongresu, obradującego w Teatrze Ludowym w Berlinie, uchwalono „Pięć prawd Polaka”, które stanowiły ideową podstawę działalności związku.
Głównym zadaniem związku było zachowanie polskiej tożsamości narodowej poprzez działalność kulturalną, gospodarczą i polityczną. Rodłacy mieli swoich reprezentantów w Sejmie pruskim, sejmikach krajowych i radach miejskich. Organizacja angażowała się w ochronę interesów polskiej mniejszości narodowej w Niemczech, a także w ochronę dziedzictwa polskiego. Dzięki zdecydowanym sprzeciwom polskiego mieszczaństwa oraz działaczy związku w Opolu, udało się dla przykładu zachować obecnie najbardziej charakterystyczny element średniowiecznego Zamku Piastowskiego w Opolu – Wieżę Piastowską.
Po wybuchu II wojny światowej związek został zdelegalizowany przez władze III Rzeszy, jego majątek skonfiskowany, część działaczy rozstrzelano, pozostałych uwięziono w obozach koncentracyjnych.
