Gwardia poznała europejskich rywali

W Wiedniu odbyło się losowanie fazy grupowej rozgrywek Pucharu EHF piłkarzy ręcznych. Opolanie zagrają w niej po raz pierwszy w historii, a za rywali będą mieli zespoły z: Niemiec, Danii i Portugalii.

Marcin Sagan

Gwardia przed losowaniem była rozstawiona w trzecim koszyku razem z: francuskim Gard Nimes, słoweńskim Gorenje Velenje i niemieckim Fuchse Berlin. Wiadomo więc było, że z nimi się nie spotka.

Los wskazał, że rywalami Gwardii będą: niemiecki MT Melsungen, duński Bjerringbo Silkeborg oraz portugalska Benfica Lizbona. W najlepszej szesnastce nie ma oczywiście słabych drużyn, ale wydaje się, że nasza ekipa trafiła na teoretycznie słabszych rywali z każdego koszyka. Wiadomym było, że z pierwszego koszyka trafimy na zespół z Niemiec. Liga naszych zachodnich sąsiadów jest najlepsza w Europie i każda niemiecka drużyna to potęga. W leżącym prawie 700 km od Opola mającym około 15 tys. mieszkańców Melsungen jest chyba jednak nieco słabszy zespół niż w Magdeburgu czy Mannheim, a na te ekipy Gwardia mogła trafić.

MT Melsungen w tabeli Bundesligi jest jednak aktualnie wyżej niż zespół z Magdeburga. Gwiazdami tej ekipy są szwedzki bramkarz: Johan Sjoestrand i niemiecki prawoskrzydłowy Tobias Reichmann. Bjerringbo Silkeborg to również teoretycznie lepszy zespół od Gwardii. Dania to światowa i europejska potęga w piłce ręcznej. Zespół z Silkeborga składa się głównie z Duńczyków. W składzie są też jednak zawodnicy ze Słowenii, Norwegii i Islandii. Z kolei z Benfiką gwardziści grali dwa lata temu w Pucharze EHF i wyeliminowali rywala ze stolicy Portugalii będąc nieznacznie lepszym.

Z każdym z tych rywali podopieczni trenera Rafała Kuptela zagrają dwa razy. Raz u siebie i raz na wyjeździe. Mecze fazy grupowej zaplanowane są na luty i marzec 2020 roku. Z każdej z czterech grup do ćwierćfinałów awansują po dwie ekipy. Nie ma co ukrywać, że faworytem grupy, w której znalazła się Gwardia jest MT Melsungen. W drugiej kolejności należy wymienić zespół z Danii. Gdyby Gwardii udało się awansować do ćwierćfinału, byłby to niesamowity sukces.

Jest już wstępny terminarz spotkań. Mecze fazy grupowej ustalone są na weekendy. Pierwszy termin to 8/9 lutego. Wówczas Gwardia ma zagrać na wyjeździe z drużyną z Melsungen. Tydzień później przyjedzie do Opola Bjerringbo Silkeborg. Kolejne terminy: Benfica (wyjazd 22/23.02), Benfica (dom 29.02/1.03), MT Melsungen (dom 21/22.03) i Bjerringbo Silkeborg (28/29.03). W tym terminarzu mogą jeszcze zajść zmiany.

Podział grup Pucharu EHF
Grupa A: MT Melsungen (Niemcy), Bjerringbo Silkeborg (Dania), Gwardia Opole (Polska), Benfica Lizbona (Portugalia).
Grupa B: Rhein-Neckar Loewen Mannheim (Niemcy), Liberbank Cuenca (Hiszpania), Gard Nimes (Francja), TTH Holstebro (Dania).
Grupa C: SC Magdeburg (Niemcy), HBC Nantes (Francja), Gorenje Velenje (Słowenia), Ademar Leon (Hiszpania).
Grupa D: PAUC Aix-en-Provence (Francja), Grundfos Tatabanya (Węgry), Fuchse Berlin (Niemcy), La Rioja Logrono (Hiszpania).

Na zdjęciu zawodnicy Gwardii. Fot. Mariusz Matkowski.