Żaba olbrzymia przyciąga odwiedzających opolskie ZOO

W pawilonie terrarium opolskiego ZOO hodowane i eksponowane są bardzo ciekawe, rzadkie, intrygujące, groźne, silne, duże, małe gatunki płazów i gadów. Jednym z nich jest żaba olbrzymia (Pyxicephalus adspersus). Synonim – buczek południowoafrykański, żaba byk.

Nazwa gatunku jest nieprzypadkowa – samiec waży 1,4 kg, a nawet może przekroczyć 2 kg, mierzy 23 cm, a samice są o połowę mniejsze, co stanowi wyjątek, gdyż u większości płazów to samice są większe od przedstawicieli płci męskiej.

To gatunek płaza bezogoniastego, którego obszar występowania obejmuje kraje Afryki, między innymi: Angola, Botswana, RPA, Tanzania.

Rozmnażanie żaby olbrzymiej przebiega następująco – samica podczas pory deszczowej składa w płytkich zbiornikach 3000- 4000 jaj, wylęgają się z nich kijanki, które po dwóch dniach zaczynają się żywić roślinami, drobnymi bezkręgowcami, małymi rybami oraz często swoim rodzeństwem, gdyż kanibalizm jest u nich powszechny. Ojciec cały czas pilnuje swojego potomstwa, drapie, gryzie wszystkich potencjalnych wrogów. Jeśli zbiornik wodny grozi wyschnięciem, ojciec wykorzystuje swe tylne kończyny i głowę, by wykopać kanał z wysychającego zbiornika do innego, większego. Kontynuuje opiekę nad małymi żabami, aż będą samodzielne, często zjadając część  swoich młodych. Aby przetrwać niesprzyjające warunki pory suchej żaba byk zagrzebuje się głęboko w podłożu gdzie oczekuje na deszcz. Przed wyschnięciem chroni ją wtedy twarda osłona – kokon zbudowany z kilku warstw „wylinek” naskórka płaza. Gdy spadnie deszcz osłona staje się miękka i żaba wydostaje się na zewnątrz.

fot. ZOO Opole